Nasceu esta entidade sui generis da inquietação de dois jovens estudantes da Academia de Direito do Largo de São Francisco, Alcir de Luné Porchat e Antônio Carlos de Abreu Sodré, que começaram a atuar imbuídos do mesmo espírito que toma conta de seus membros desde sempre. Inspirados na Academia e com ânimo para a diminuição da distância que separa o Poder Judiciário da população de baixa renda, pretendiam fazer com que valessem os fundamentos e princípios democráticos, aproximando o direito e a justiça dos mais humildes e desvalidos.

Na primavera de 1919 foram dados os primeiros passos, mas só em 1926 começou sua atividade que vem por todas estas décadas, sem nunca ter sido interrompida, apesar das lutas que tem enfrentado.

É a primeira entidade a atender gratuitamente a população carente na América Latina nos moldes em que atua, ou seja: ligada ao Centro Acadêmico da Faculdade de Direito da USP, implantada e mantida pela força de estudantes que a dirigem, cada um aprimorando os ensinamentos deixados por seus antecessores e transferindo aos vindouros maiores recursos, sejam eles operacionais, humanos, financeiros, tecnológicos, ou todos estes.

Declarado entidade de utilidade pública estadual (Lei no. 3287/57) e municipal (Decreto no. 3883/58), o Departamento Jurídico XI de Agosto é responsável por cerca de 570 atendimentos mensais, totalizando mais de 2.500 ações atualmente patrocinadas - números que só não são maiores devido a limitações estruturais, financeiras e de recursos humanos.

Para os estudantes, o estágio é facultativo e sua permanência no Departamento não tem limite temporal, fatores que tornam o ambiente tão democrático quanto o “território livre” das Arcadas da Faculdade de Direito do Largo São Francisco.

Com o conhecimento que acumulam na Academia, invocam a lei para lutar pela dignidade a qual todo cidadão tem direito. Trabalham, na realidade, com o intuito de efetivar direitos muitas vezes desconhecidos pela população de baixa renda.

No Departamento Jurídico XI de Agosto, os estudantes de Direito atuam praticamente como advogados mesmo antes de receberem seus diplomas, através desse estágio onde encontram independência para suas decisões e apoio dos advogados orientadores para executá-las.

É esse o papel que desde o seu nascimento, o DJ vem desempenhando na Comarca da Capital de São Paulo, em lugar do Estado, na distribuição da justiça gratuita aos que dela necessitam.

Com suas mentes impolutas, solidários, os corações generosos e acalentando os ideais mais nobres, estão ainda prontos a aprender, porque saem dali certos que tudo fica mais fácil, através do saber, prazer maior do ser humano!

Dr.ª Aida Vera Foglio, advogada orientadora do Departamento Jurídico do Centro Acadêmico XI de Agosto desde 1997.